Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος-Βαπτιστής

Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος-Βαπτιστής

Ο Ιωάννης ο βαπτιστής, επικαλούμενος και Ιωάννης ο Πρόδρομος είναι άγιος και προφήτης του Χριστιανισμού . Ήταν σύγχρονος του Ιησού Χριστού και θεωρείται ότι με την διδασκαλία του προετοίμασε τον κόσμο να υποδεχθεί τον Μεσσία Ιησού, εξ ου και ο χαρακτηρισμός "Πρόδρομος". Η διδασκαλία του υπήρξε δηκτική ιδιαίτερα προς τις ανηθικότητες της όποιας εξουσίας, γεγονός που εξανάγκασε τελικά τον τότε τετράρχη της Γαλιλαίας Ηρώδη τον Αντύπα αρχικά να τον φυλακίσει και στη συνέχεια να τον θανατώσει δι΄ αποκεφαλισμού.

Ηταν γιος του ιερέα Ζαχαρία και της Ελισάβετ που ήταν συγγενής της Θεοτόκου. Περί της σύλληψης και της γέννησής του που συνέβη 6 μήνες πριν τη γέννηση του Ιησού Χριστού ο ίδιος Ευαγγελιστής εξιστορεί θαυμαστά γεγονότα. Αν και η Ελισάβετ φερόταν στείρα ο αρχάγγελος Γαβριήλ διαμήνυσε στον Ζαχαρία ότι τελικά η γυναίκα του θα γεννήσει αγόρι και να του δώσει το όνομα Ιωάννης. Στην αρχή ο Ζαχαρίας φέρεται να μη πίστεψε τα λόγια του Γαβριήλ και πιθανώς να υπέστη κάποιο κλονισμό κατά τον οποίο έχασε την ομιλία του, (ερμηνευμένη ως τιμωρία) όπου και παρέμεινε άλαλος έως την ημέρα που θα βαπτιζόταν το παιδί που θα έφερνε στον κόσμο η Ελισάβετ. Έτσι και έγινε. Οκτώ ημέρες μετά την γέννηση του μωρού, όταν ζητήθηκε από τον ίδιον να φανερώσει το όνομα του παιδιού, εκείνος έγραψε σε μια πινακίδα το όνομα «Ιωάννης» και αμέσως επανήλθε η ομιλία του.

Τόσο η εμφάνιση αυτή όσο και ο ασκητικός βίος του Ιωάννη παράλληλα με τα κηρύγματα και τις βαπτίσεις μετάνοιας που προέβαινε ήταν επόμενο να προκαλέσει πλήθος ακροατών αλλά και πολλών θαυμαστών του απ΄ όλη τη Παλαιστίνη που έσπευδαν να τον ακούσουν, μεταξύ των οποίων και στρατιώτες και Σαδδουκαίοι και Φαρισαίοι τους οποίους όλους στη συνέχεια βάπτιζε στον Ιορδάνη ποταμό. Έτσι δεν άργησε αυτή η δράση του να προκαλέσει και τη προσοχή του Μεγάλου Συνεδρίου των Εβραίων που έστειλε αντιπροσωπεία για να ελέγξει τι συνέβαινε και να μάθει περί αυτού, από την οποία και έλαβε ως απάντηση σχετική προφητική ρήση του Προφήτη Ησαΐα "«φωνή βοώντος εν τη ερήμω, ευθύνατε την οδόν Κυρίου» (κατά Ιωάννη)
Εκεί τον συνάντησε και ο Ιησούς Χριστός και του ζήτησε να τον βαπτίσει. Εκείνος αρχικά αρνήθηκε, όμως ο Χριστός επέμενε, και έτσι ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος βάπτισε τον Ιησού Χριστό στα νερά του Ιορδάνη Ποταμού.
Τα τίμια λόγια του Προδρόμου ενοχλούσαν τις διεφθαρμένες συνειδήσεις των Φαρισαίων καθώς και του τετράρχη της Γαλιλαίας και Περαίας Ηρώδη Αντύπα, όταν τον έλεγξε για την παράνομη συμβίωσή του με την σύζυγο του ζώντος αδελφού του Ηρώδη Φιλίππου, την Ηρωδιάδα, ο οποίος και τον φυλάκισε. Σε κάποια γιορτή των γενεθλίων του, ο Ηρώδης ζήτησε από την κόρη του Σαλώμη να του χορέψει και της υποσχέθηκε με όρκο να της δώσει ό,τι του ζητήσει. Η Ηρωδιάς, η μητέρα της, που φθονούσε τον Ιωάννη, βρήκε τότε την ευκαιρία που αναζητούσε όπου προέτρεψε τότε την κόρη της να ζητήσει το κεφάλι του προφήτου Ιωάννη μέσα σ’ ένα πινάκιο (πιάτο). Έτσι ακολούθησε ο αποκεφαλισμός. Μετά το μαρτυρικό αυτό τέλος, του Ιωάννη προσελθόντες οι μαθητές του "ήραν το πτώμα αυτού και έθηκαν αυτό εν μνημείω" (κατά Μάρκον).

Στο πανηγύρι του Ιωάννη του Προδρόμου του Αποκεφαλιστή στον ομώνυμο συνοικισμό της Πρασιάς

Χορεύοντας στο αλώνι του παλιού ναού οι συγχωριανοί μας αναβίωσαν με λαμπρότητα το παραδοσιακό πανηγύρι όπως κάθε χρόνο στις 29 Αυγούστου

Όπως έμαθα μπορεί να τους τα χάλασε λίγο η βροχή στο τέλος αλλά συνέχισαν απτόητοι

Σύμφωνα με έναν μύθο , κάθε χρόνο ο Άγιος ο Ιωάννης του οποίου τον αποκεφαλισμό εορτάζουν στον Πρόδρομο Πρασιάς , έστελνε στο πανηγύρι ένα ελάφι να σφάξουν και να φάνε οι πανηγυριώτες. Μια χρονιά λοιπόν το ελάφι καθυστέρησε και έφτασε κουρασμένο και ιδρωμένο. Χωρίς να το αφήσουν να πάρει μια ανάσα επειδή είχε αργήσει το πανηγύρι, το έβαλαν αμέσως κάτω, το έσφαξαν και το έριξαν στο καζάνι.
Εκεί που ανακάτευε κάποιος το φαγητό, βλέπει έντρομος ένα ανθρώπινο χέρι ανάμεσα στα κομμάτια του κρέατος και τρομαγμένος βάζει τις φωνές. Μαζεύονται όλοι γύρω από το καζάνι και πες ο ένας, πες ο άλλος, κατέληξαν στο συμπέρασμα πως αυτό ήταν σήμα του Αγίου γιατί βιάστηκαν να σφάξουν το ελάφι και δεν περίμεναν να ξεκουραστεί. Μετανοιωμένοι αυτοί από τότε υιοθέτησαν την φασολάδα για φαγητό στη γιορτή του Ιωάννη Προδρόμου του Αποκεφαλιστή και θεωρείται μάλιστα μεγάλη αμαρτία η κατανάλωση κρέατος στη διάρκεια αυτής της ημέρας.

Ευχαριστώ τον Δημήτρη Παπαδιά για τις φωτογραφίες